Benidorm.- El cantante y actor Manolo Escobar, autor del célebre "Mi carro", falleció hoy a los 82 años en su casa de Benidorm, localidad alicantina en la que estuvo hospitalizado estos últimos días, por el cáncer que padecía, según informaron a Efe fuentes próximas a la familia.

El artista, que sufría esa enfermedad desde hace años, tuvo que ingresar en una clínica de Benidorm a comienzos de octubre por una insuficiencia renal y tras haber padecido un pequeño ictus.

Fue dado de alta hace unos días y, desde entonces, se hallaba en su domicilio de esta ciudad alicantina, donde residía desde hacía años.

El artista, que el día 19 cumplió 82 años, tenía incluso previsto retomar sus actuaciones con vistas al próximo año. El 4 de enero iba a repasar los grandes temas de su larga trayectoria artística en un concierto en el Palacio Euskalduna de Bilbao.

La capilla ardiente se instalará esta tarde en el salón de plenos del Ayuntamiento de Benidorm y permanecerá abierta al público hasta mañana por la tarde, cuando se celebrará el funeral, según han anunciado fuentes del consistorio.

Considerado uno de los máximos representantes de la canción española y de la copla, con más de medio siglo en activo, Manolo Escobar era uno de los principales símbolos de la cultura popular.

El cantante falleció esta mañana "dulcemente", "como durmiendo", en su casa, mientras hablaba con su familia y tras pasar dos días "magníficos", explicó a Efe su sobrino y representante, Gabriel García.

"Le dieron el alta anteayer y ha estado estos días estupendamente. Pero esta mañana, mientras estaba hablando con él normalmente, le ha dado una especie de crisis cardiorrespiratoria y cada vez ha ido respirando más débilmente. Y se ha ido mientras yo le decía, 'pero, oye, padrino, escucha'", relató emocionado.

Con más de más de 80 discos editados, era uno de los intérpretes de copla y canción española más conocidos dentro y fuera de España, gracias a súper ventas como "Mi carro", "El porompompero", "La minifalda" y "¡Que viva España!".

Nacido en 1932 en El Ejido (Almería, sureste), quinto hijo de una familia de diez hermanos, pasó su infancia en Badalona (Barcelona), ciudad a la que se trasladaron con 14 años porque, diría después, "no se resignaban a no tener trabajo".

Allí formó junto a varios de sus hermanos el grupo Manolo Escobar y sus guitarras, que llegó a grabar un disco. La aventura de la música era, no obstante, una empresa demasiado arriesgada en aquella España de los cincuenta y solo él siguió adelante.

Debutó en solitario en 1961 en Córdoba con el espectáculo "Canta Manolo Escobar", iniciando una primera década de éxito jalonada por dos hitos musicales, la rumba "El porompompero" y "Mi carro", probablemente su canción más icónica, aunque recientemente declarara que estaba "hasta las narices" de ambas.

En la década de los sesenta y de los setenta, Manolo Escobar protagonizó películas como "Los guerrilleros", "Mi canción es para ti", "Un beso en el puerto", "Juicio de faldas", "En un lugar de la Manga", "Entre dos amores", "Cuando los niños vienen de Marsella" o "Alejandra, mon amour".

Pero fue la música la que le proporcionó más galardones, con más de 40 Discos de Oro en su trayectoria o la Medalla de Oro del Mérito al Trabajo (2011), uno de los premios que más ilusión le hizo conseguir, junto con el de Hijo Predilecto de El Ejido, que recibió el pasado septiembre.

Sus últimos diez años de vida se vieron trabados por numerosas visitas al hospital. Así, por ejemplo, en 2010 se le extirpó un tumor en el colon que acabaría en metástasis, pero nada le impedía retornar una y otra vez al trabajo, aunque fuera "con una muletita", como la que portaba tras la operación de cadera a la que se sometió en 2012.

Aparte de la música, la pintura fue la otra gran pasión artística de Escobar, que era propietario de una importante colección de cuadros contemporáneos.

Llevaba más de 50 años casado con Anita Marx, una mujer alemana a la que conoció en Playa de Aro (Girona). En 1977, adoptaron una niña, Vanesa, a quien dedicó algunos de sus temas y con la que grabó en 1982 el tema "Papá, te quiero mucho".